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Christian Maurer (SUI1) landete heute Nachmittag in Monaco und darf sich somit Gewinner von Red Bull X-Alps 2011 nennen. Die 864km lange Strecke bewältigte er in knapp 11 Tagen, 4 Stunden und 22 Minuten.

Maurer war heute mehr als 60km durch die Südfranzösischen Alpen geflogen, um sich schließlich den Rennsieg zu holen. Er kam hoch über das letzte Etappenziel Mont Gros herein und begeisterte die Zuschauer mit einigen Kunstflugmanövern bevor er in Peille landete.

Dort wurde er von seinem Supporter Thomas Theurillat umarmt und von Race Director Christoph Weber zur Gratulation empfangen. Auf die Frage, wie er sich jetzt fühle, antwortete er nur: „Es wird ein bisschen dauern, bis ich das alles realisiert habe!“

Der Schweizer Athlet zeigte sich überrascht, dass er heute den gesamten Weg in der Luft zurücklegen konnte.

„Ich dachte eigentlich, dass ich einen Fußmarsch einlegen müsste, aber hier bin ich!“, freute er sich.

Unter den Augen von tausenden Zuschauern, die das Rennen per Live Tracking auf www.redbullxalps.com verfolgten, hob Maurer daraufhin ein letztes Mal ab und segelte hinunter nach Monaco, wo das Ziel in Form eines Floßes knapp vor der Küste – und eine Schar von hunderten begeisterten Fans – auf ihn wartete.

Seit dem Rennstart in Salzburg am 17. Juli hatten die Athleten mit schwierigen Wetterbedingungen in Form von Schneestürmen, kräftigem Wind und Starkregen zu kämpfen gehabt.

Maurer konnte sich jedoch dennoch bald an die Spitze des Teilnehmerfeldes setzen und mit einem guten Flug bis in die Dolomiten gelangen, während seine Konkurrenten sich zu Fuß weiterkämpften. Kurz darauf konnte er das Etappenziel Drei Zinnen passieren und mit einem gewaltigen Flug quer durch die Schweiz punkten.

Während seines Fluges verletzte Maurer jedoch um ein paar Meter eine Flugverbotszone und wurde mit einer Zeitstrafe von 24 Stunden belegt.

Plötzlich hatte das Rennen eine komplett neue Wendung genommen – schließlich würde es den restlichen Athleten so doch sicher möglich sein, Maurers Vorsprung aufzuholen!

Ungünstiges Wetter machte es Toma Coconea (ROM), Paul Guschlbauer (AUT4) und Martin Müller (SUI3) jedoch unmöglich, an Maurer heranzukommen.

Coconea liegt derzeit 170km nördlich des Ziels auf Platz 2, während Guschlbauer und Müller ihm dicht auf den Fersen folgen.

Red Bull X-Alps 2011 endet offiziell am Samstag, den 30. Juli um 16.22 Uhr.

Für die nächsten beiden Tage steht günstiges Flugwetter bevor und der Kampf um die letzten beiden Podiumsplätze geht in die Endrunde – begleitet in Echtzeit per Live Tracking.

Die Red Bull X-Alps Preisverleihung und Siegesfeier findet am Sonntag, den 31. Juli um 20.00 Uhr im Stars and Bars in Monaco statt.

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EINE HARTE PROBE

Paul Guschlbauer (AUT4) und Martin Müller (SUI3) wagten heute Morgen einen gewagten Schritt. Sie stiegen zur Berghütte Refugio Sella an der Südseite des Neuen Weisstors auf und gelangten so in eine perfekte Position, um das Etappenziel Matterhorn zu passieren.

In der Zwischenzeit konnte Toma Coconea (ROM) seinen zweiten Platz verteidigen und über Visp in die Luft starten.

Alle drei Athleten haben nun das Matterhorn passiert. Guschlbauer entschied sich dabei für eine Linie über das Gebirge in Richtung Mont Blanc.

Der Führende Christian Maurer ist in rasantem Tempo in Richtung Süden zum Mont Gros unterwegs und fliegt derzeit auf einer Höhe von 3500m etwa 50km pro Stunde. Am Nachmittag ist jedoch mit stürmischem Wetter zu rechnen.

„Wir haben für heute keinen Plan“, verrät Maurers Supporter Theurillat. „Aber nachdem sich die Wolken schnell aufbauen, wird er so lange fliegen, wie es eben geht und dann zu Fuß weitermarschieren.“

Weiter hinten hatte Tom de Dorlodot (BEL) einen schwierigen Tag. Gestern lag er noch auf Platz 3, mittlerweile ist er jedoch auf den neunten Platz zurückgefallen. Heute brachte er einen sechsstündigen Fußmarsch bis auf 2500m hinter sich, konnte von dort jedoch nur bis ins Tal fliegen.

Mit solchen Hochs und Tief zurecht zu kommen ist eine der größten Herausforderungen bei Red Bull X-Alps. Der bekannte Abenteurer Brad Sander ist derzeit in Europa, um das Rennen mitzuverfolgen. „Dieses Rennen ist eine harte Probe und verlangt den Athleten viel Durchhaltewillen ab“, erklärt er.

Am hinteren Ende des Teilnehmerfelds landete Martin Romero gestern in einem Baum und musste aufgrund seiner Verletzungen vom Rennen ausscheiden. Dies setzte wiederum Carter (RSA) und Skrabalek (CZE) unter weiteren Druck, bei der Entscheidung heute nicht das Schlusslicht des Teilnehmerfelds zu sein.

Carter hatte sich noch auf den Weg nach oben gemacht, um Skrabalek in der Luft zu überholen, konnte aber wegen Rückenwind nicht starten und erhielt um 07.00 Uhr den Anruf, dass er vom Rennen ausgeschlossen wurde.

Die letzten Tage von Red Bull X-Alps sind spannender denn je. Sobald Maurer Monaco erreicht, bleiben den restlichen Athleten noch 48 Stunden, um ebenfalls ins Ziel zu kommen, bevor das Rennen endet.

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„Bis 14.00 Uhr oder 15.00 Uhr schaffe ich es bis zum Mont Blanc“, hatte der Führende Christian Maurer gestern vorausgesagt.

Tatsächlich hatte er aber bereits heute um 11.00 Uhr die Grenze nach Frankreich überflogen und seinen Weg in Richtung Tal von Chamonix fortgesetzt, um gegen Mittag das siebte Etappenziel von Red Bull X-Alps zu passieren.

Hinter ihm kam auch Toma Coconea gut voran. Er überquerte die Grenze zur Schweiz und passierte mit dem Matterhorn das sechste Etappenziel des Rennens.

Der dritte Platz von Red Bull X-Alps ist weiterhin heiß umkämpft. Tom De Dorlodot, der gestern noch auf Platz 3 gelegen hatte, verlor heute einige Plätze, da er sich dazu entschlossen hatte, im Tal zu Fuß voranzukommen, während seine Konkurrenten von weiter oben mit ihren Gleitschirmen losstarteten.

Ferdinand Van Schelven (NED), Martin Müller (SUI3) und Jon Chambers konnten De Dorlodot so überholen, am dichtesten auf den Fersen der Führenden liegt im Moment jedoch Paul Guschlbauer (AUT4), der nur 35km hinter dem Zweitplatzierten Coconea liegt.

Weiter hinten landete Martin Romero (ARG) heute Nachmittag in einem Baum. Er selbst blieb zwar glücklicherweise unverletzt, sein Gleitschirm nahm dabei jedoch so starken Schaden, dass Romero sich dazu entschied, das Rennen abzubrechen.

Diese Entscheidung setzt wiederum Carter (RSA) weiter unter Druck. Durch einen gesundheitlichen Einbruch vor zwei Tagen hatte die Leistung des Südafrikaners stark gelitten und obwohl sein großes Ziel war, nicht als Letztplatzierter vom Rennen ausgeschlossen zu werden, liegt er momentan am Ende des Teilnehmerfeldes – und das knapp bevor morgen um 07.00 Uhr die nächste Entscheidung ansteht.

Im Moment trennen Maurer noch etwas mehr als 200km vom Ziel, während die Fans weiterhin den Athleten per Live Tracking folgen. Maurers Führung und der Kampf um die beiden weiteren Podiumsplätze sorgen in der ganzen Welt für Furore und füllen die internationalen Medien und Internetforen.

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Am achten Tag von Red Bull X-Alps hat der Führende Christian Maurer mit dem Matterhorn das sechste Etappenziel passiert. Bei starkem Wind aus Nordwest hob Maurer von einem geschützten Startplatz ab und flog aus dem Tal.
Nach 30km landete er am Segelflugplatz Raron in der Nähe von Visp. Er kam senkrecht mit Windböen von bis zu 50km/h auf den Landeplatz zu.

„Phasenweise stieg ich um 2500m pro Minute“, so Maurer.

Ein Pilot am Segelflugplatz begrüßte Maurer nach der Landung und informierte ihn, dass das Feld heute geschlossen sei, da es „zu windig für Segelflieger“ wäre.

Hinter Maurer haben nun fünf weitere Athleten das Etappenziel Piz Palü passiert. Coconea liegt nach wie vor auf Platz 2 und gibt alles, um Maurer noch einzuholen.

Der dritte Platz des Rennens bleibt heiß umkämpft. Die Belgischen und Niederländischen Athleten gingen heute taktisch vor, indem sie Vormittag bei ungünstigem Wetter und mäßigem Gegenwind aus Nordwest kurze Strecken flogen. Derzeit liegt De Dorlodot auf Platz 3.

Weiter hinten kämpfen die restlichen Athleten darum, das fünfte Etappenziel zu passieren. Nachdem heute das Schlusslicht Matsayuki Matsubara (JPN2) ausgeschlossen wurde, wird es am 26. Juli um 07.00 Uhr für den nächsten Letztplatzierten eng.

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Günstige Flugbedingungen ermöglichten es den Athleten heute endlich, für längere Zeit in der Luft zu bleiben.

Im Moment befinden sich 14 von 20 Athleten im Bereich der spektakulären Dolomiten im Flug und bewegen sich weiter in Richtung Piz Palü, dem fünften Etappenziel. Das Live Tracking auf www.redbullxalps.com explodierte förmlich, als tausende Zuschauer auf der ganzen Welt die neuesten Ereignisse live mitverfolgten.

Insbesondere Michael Gebert (GER) konnte die Fans im Live Tracking beigeistern, als er sich nach einem verpatzen Start und einer schlechten anfänglichen Platzierung gekonnt auf Platz 3 hochschraubte.

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Max Fanderl (CAN) konnte seinen Geburtstag heute mit einem guten Flug feiern, der ihn auf Platz 19 der Rangliste brachte.

Eine dichte Traube von Athleten passierte heute das Etappenziel Drei Zinnen, allen voran Ferdinand van Schelven (NED), der weiter in Richtung Süden davonzog.

So konnte er sich dicht an die Fersen des Zweitplatzierten Toma Coconea (ROM) heften und heute bereits 141km in der Luft zurücklegen. Weiter nördlich haben sich Pierre Carter (RSA) und Helmut Eichholzer (AUT1) für eine neue Route entschieden, um sich näher an Christian Maurer (SUI1) und Coconeas Nordroute heranzupirschen.

Der Finne Jouni Makkonen und Honza Rejmanek (USA) halten sich im Gegensatz zu den meisten Athleten, die in Richtung Süden ziehen, indessen auf westlichem Kurs.

Thomas Theurillat, Supporter des derzeit führenden Teams SUI1, zeigt sich gut gerüstet: „Wir sind für alle Eventualitäten vorbereitet“.

In seinem Van steht stets eine Box mit der Aufschrift „Chrigel: Next Move“ bereit, in der alles zu finden ist, was der Schweizer Titelverteidiger für die nächste Tagesetappe braucht.

Theurillat und Maurer verfügen sogar über schriftliche Abmachungen über das Verhalten bei Fehlentscheidungen und emotionalen Ausnahmesituationen und haben für diese Fälle klare Lösungsstrategien vorbereitet.

Eine Eieruhr und eine Sprühflasche stehen stets neben dem Fahrersitz bereit, um das Aufwachen bei Powernaps zu erleichtern – ein Trick, den das Team vom weltberühmten Solosegler Ellen McArthur gelernt hat.

Maurer kämpft sich rasant in Richtung Westen weiter und viele halten es für möglich, dass er bei Einbruch der Dunkelheit bereits die Schweiz erreicht.

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